美国专利简介

一、美国专利包括三种不同的专利类型：

发明专利与新式样专利与植物专利。

美国专利商标局（USPTO）核发下列三种专利证书：

　　1、发明专利（UtilityPatent）：发明专利最常见，也最能为发明人取得利益。必须为“有功能”的发明才可以申请发明专利。可申请的发明包括：程序（Process）、机械（Machine）、产品（ArticleofManufacture）、组成（CompositionofMatter），其中，程序可为方法（Method）或上述发明的新使用方法（NewUse）。美国将用于武器的核材料和原子能排除在专利法保护的范围之外。发明专利的保护范围是由专利中的权利项所界定，只要竞争对手的产品在权利项所界定的保护范围中，即使产品不与专利内容部分所描述的发明（发明的实施例）一模一样，仍可能够成侵权。

　　2、外观设计（patentfordesign）：必须为外观上的设计才可以申请新式样专利。新式样专利保护的范围主要限定在专利中所绘示出的物品外观部分。由于对手很容易经由改变设计而回避新式样专利，因此，相较于发明专利，外观设计专利的保护范围显得较狭窄。

　　3、植物专利（patentforplant）：作为农业大国，美国对植物领域的发明格外重视，不仅将植物专利单独列出，而且在申请和保护方面作了很多专门适合于植物发明的规定。中国专利法第25条将植物新品种列为不可获得专利保护的范围，但美国的植物专利中并没有排除植物品种。申请植物专利的发明创作必须是经过无性生殖或有性生殖培养，而具有创新性（Novelty）及特殊性的植物。单一植物只能有一项专利。

　　美国不保护实用新型专利，但这并不是美国的独特之处，因为世界上不保护实用新型的专利局还有很多。

　　二、美国专利的保护期限

　　自1995年6月8日及之后提出申请的发明专利和植物专利，专利保护期为自实际申请日起算20年；外观设计的专利保护期为专利授权日起算14年。

　　2000年5月29日起的发明专利申请案，美国专利商标局将依照专利商标局或发明人延误的时间，适当调整专利保护期。举例来说：若专利申请案因为专利商标局的延误而没有在三年内获准，专利商标局将会将超过三年的天数加入专利期。

　　对于1995年6月8日前申请但却在1995年6月8日后获得授权或在1995年6月8日仍有效的发明专利，专利保护期为以下两期间之较长者：从获得授权日起算17年或从申请日起算20年。

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