我国对实用新型和外观设计专利申请采取的是形式审查制度，也称登记制度，即只要专利行政部门经过初步审查，认为该申请手续完备且符合法律规定的形式，就授予专利权。
采取形式审查制度，主要是因为实用新型和外观设计的内容较为简单，只作形式审查可以加快审批速度，使这些实用技术尽快为社会所利用，充分发挥专利制度的作用。对于不符合专利法规定的取得专利权的实质条件而取得了专利权的实用新型和外观设计，可以通过以后的无效申请和宣告程序宣告其无效。
那么外观设计专利申请主要审查哪几种方面的内容呢？
1、外观设计专利申请是否具备专利法第二十七条规定的文件和其它必要的文件，这些文件是否符合规定的格式;
2、申请人委托专利代理机构办理专利申请的，是否有委托书;
3、在我国没有经常居所或者营业所的外国申请人申请专利的，是否不符合专利法第十八条的规定，属于没有资格 在我国提出专利申请的;
4、在我国没有经常居所或者营业所的外国申请人是否委托了国务院或者国务院授权专利局指定的涉外专利代理机 构办理其专利申请及其它专利事务;
5、专利申请费是否已经交纳;
6、专利申请是否明显违反国家法律、道德、公共利益;
7、专利申请是否符合单一性的要求;
8、申请人对其申请文件的修改，是否明显超出了原图或照片表示的范围;
9、依照专利法实施细则第二条第三款的规定，申请专利的主题是否明显不属于专利法上所说的外观设计;
10、是否符合同样的外观设计只能被授予一项专利的规定;
11、依照专利法第九条的规定，是否属于最先申请人。