相对于发明专利来说，外观设计专利和实用新型专利申请时间要短一些，这是一位我国对实用新型和外观设计专利申请采取的是形式审查制度，也称登记制度，即只要专利行政部门经过初步审查，认为该申请手续完备且符合法律规定的形式，就授予专利权。
采取形式审查制度，主要是因为实用新型和外观设计的内容较为简单，只作形式审查可以加快审批速度，使这些实用技术尽快为社会所利用，充分发挥专利制度的作用。
那么我国外观设计专利申请时间一般要多长时间呢？
我国外观设计专利申请要经过前期准备——提交申请——专利审查——专利授权这几个阶段。下面就来看看每个阶段具体需要多长时间。
外观设计专利申请前期准备主要是外观设计专利申请材料的准备，这一步一般需要一周左右的时间。
准备好外观设计专利申请材料后提交给专利局，专利局受理后会在2-3天内进入初步审查阶段。
外观设计专利初步审查主要是对专利申请文件的形式以及对专利申请的内容进行审查，这一阶段需要2-3个月左右的时间。
通过专利审查后，专利局发出授权通知书，申请人办理领取专利证书手续，约2-3个月后拿到专利证书。
由此可见，外观设计专利申请时间通常需要4-6个月左右。当然如果专利审查过程中出现专利补正的情况，需要的时间可能会相对延长。