依据《专利法》规定，外观设计专利申请的申请与审批程序要依次经历申请受理、初步审查、授权3个阶段。
外观设计专利申请没有发明专利和实用新型专利那么复杂，它主要是产品的形状以及表面的图案、色彩、文字、符号、图表或者其结合的新设计，没有解决技术问题，也不属于发明以及实用性新型专利保护的课题，所以外观设计专利申请不会进行实质审查。
因为外观设计专利的审查只有三个环节，在授权时间上要比发明专利和实用性短很多。
申请人提出外观设计专利申请以后，国家知识产权局专利局依照《专利法》及其实施细则的规定，对专利申请进行必要的审查和法律事务处理，审批过程为4-6个月，在此过程中申请人应当依据《专利法》及其实施细则的规定，或者依据国家知识产权专利局的通知办理若干必要的手续，积极配合审批程序，办好申请后的各种手续，对缩短审批程序至关重要。